Pneumonie : reconnaissance et surveillance
Toux, fièvre, expectorations purulentes, douleur pleurétique et crépitants localisés avec murmure vésiculaire diminué sur une zone. Les trouvailles sont localisées, et c'est ce qui les distingue d'un processus diffus. Chez la personne âgée, la présentation est fréquemment atypique : confusion, chute, appétit réduit ou déclin fonctionnel, avec peu ou pas de fièvre. Une confusion nouvelle chez une personne âgée est une raison d'examiner les poumons. À surveiller et consigner à chaque quart : fréquence respiratoire, saturation et débit d'oxygène qui l'accompagne, température, état de conscience, et capacité à dégager les sécrétions. Une saturation sans le débit d'oxygène à côté est un chiffre non interprétable. Signes de détérioration à signaler : fréquence respiratoire qui monte, saturation qui baisse malgré une augmentation de l'oxygène, confusion nouvelle, hypotension, débit urinaire qui diminue. Ce sont les éléments d'un tableau de sepsis. Interventions infirmières qui raccourcissent l'évolution : mobilisation et position assise, respiration profonde et toux efficace, hydratation suffisante pour fluidifier les sécrétions, maîtrise de la douleur pour permettre de respirer profondément, et soins de bouche, qui réduisent la pneumonie d'aspiration plus qu'on ne le croit. Donner l'antibiotique à l'heure. La première dose en particulier se minute et se consigne.